Je me suis inscrit au Marathon de Londres afin d'honorer un engagement fait il y plusieurs années. J'ai accompagné un camarade qui voulait le courir l’année de ses 40 ans. Je suis passé par l'un des tour opérateurs français qui disposent de dossards pour cette course. Je m'y suis pris un an a l'avance... Ma préparation a été amputé d'un tiers à cause d'une cheville récalcitrante et cela fait 7 ans que je n'ai plus couru de Marathon.
Dimanche matin, plus de 37000 personnes se massent au départ dans une ambiance conviviale et décontractée. Ce marathon est très organisé sans que cela soit pesant. Contrairement aux prévisions du matin, il fait beau quoiqu'un peu frais. Le départ est donné de Greenwich Park. Au 3ème miles (1 mile égal 1,6 km environ), les différents départs se rejoignent et l'ambiance monte d'un cran. Une foule continue sur tout le parcours acclame les coureurs. Ceux qui portent un nom visible et les coureuses sont particulièrement soutenus. Des pubs ont sorti leur sono a l’extérieur et passent de la musique. Ça et là des groupes de musique donnent le rythme. Les ravitaillements sont nombreux (pas de solide, que du liquide) mais il ne sont pas placés à intervalles réguliers, il est donc impossible de se caler. Les premiers miles sont grisants d'autant plus que le dénivelé jusqu’à London bridge est de -40m. Je me suis fixé un rythme de 3h30 pour tenter le negative split et battre mon temps sur ce même marathon en 2004 (3h27).
Jusqu'au 8ème miles, je suis dans les temps lorsque je ressens un point de contracture au mollet droit (l’ostéopathe m'avait prévenu que mes jambes étaient très « dures »...). Néanmoins je garde ce rythme jusqu'au franchissement de la Tamise. Entre les 9ème et 11ème miles, une foule immense se presse le long des barrières et lance aux coureurs "Keep running", "You're doing well" ce qui m'a bien aidé. Le passage de la Tamise est un moment magique et il est douloureux pour moi sur ce léger faux plat constitué par le pont, je descends à un peu plus de 10km/h. Après le pont, sur 1,5 mile on peut voir les coureurs qui sont au 22ème sur l'autre partie de la route. J'ai la chance de voir les dix premiers coureurs élite et la première femme. A mi-course, je suis pile sur le temps objectif mais je sais que je ne le réaliserai pas les 3h30 pas car une deuxième contracture sur l'autre mollet se fait sentir. C'est dommage car je n'ai aucune lassitude et je trouve que le temps est vite passé et le temps est idéal.
La traversée du quartier des anciens docks est très difficile. Une fois encore, il y a une foule très dense qui fait un bruit incroyable dans un environnement d'immeubles de grande hauteur. Au 19ème miles, j'ai l'impression que mon mollet gauche me fait moins mal. Cette embellie ne dure que quelques centaines de yards et ma moyenne maintenant a sérieusement baissée à moins de dix km/h. Je décide ne plus regarder le chronomètre qui ne peut que me mettre le moral à zéro. Je retrouve la partie
commune. Je croise cette fois ci les derniers coureur qui passent
après 2h30 de course à mi-parcours.
La fin du parcours en plein
centre de Londres suit la Tamise jusqu'à l'arrivée. Je ne pense
qu'à une chose : arriver sans marcher un mètre, c'est le seul
objectif qui me permet d'endurer ces douleurs de plus en plus vive à
chaque pas. Ma foulée étant plus rasante pour essayer de moins
solliciter les mollets, le reste de la jambe commence à flancher
(chevilles en particulier). Je vis un calvaire. Chaque foulée est un
coup de couteau aux mollets. Entre le 22 et 25ème miles ma moyenne
tombe à un peu plus de 7 km/h. Des gens inconnus m'encouragent, je
suis dépassé par tout le monde en particulier par Catwoman, l'homme
de cro-magnon, plus loin sa femme avec le gourdin, deux vikings avec
armes, un femme en robe de mariée, puis plus tard une deuxième...Je
résiste à la tentation terrible de marcher. Je regarde les
monuments de cette magnifique ville sous le soleil.
Au quarantième
kilomètre, je me donne des claques et m'invective sur plusieurs
centaines de mètres. Un lapin me double et me donne un tape amicale
dans le dos. Je dois faire peine à voir. J'entends « Last
kilometer, come on guys !». Le panneau des 600m est un
réconfort inouï, je me redresse. Aux 400 mètres, j’accélère
(10km /h sur le dernier km! Quelle perf. !). Je
m'approche des barrières, je mouline des bras pour faire applaudir
la foule à mon passage qui n'en demande pas temps. Je laisse
Buckingham Palace dans mon dos et peut être la Reine qui de sa
fenetre regarde passer les coureurs. Le long des tribunes à 200
mètres de l'arrivée, je refais mon show. Je passe la ligne 4h05'12,
mon pire temps sur Marathon et ma plus grande victoire sur moi même !
Malgré les trois heures de souffrance, je suis vraiment ravi d’être
revenu sur cette course qui reste selon moi, le plus agréable des
gros Marathons mondiaux.
